ANTE-SCRIPTUM

Quelques années avant que ne fût publié le récit que l’on va lire, nous nous étions réunis, deux collègues et moi, pour rédiger un gros manuel de biochimie fort compliqué à l’usage des étudiants en médecine. Nous passâmes des jours entiers – littéralement – à corriger les épreuves et il nous arrivait fréquemment de relever des contradictions mineures : tantôt un produit décrivait avec telle orthographe et tantôt avec une autre, tantôt tel mot composé prenait un trait d’union et tantôt il n’en prenait pas, tantôt une expression était formulée d’une certaine manière et tantôt elle l’était d’une autre.

Nous désespérions de parvenir à une concordance exacte quand l’un d’entre nous finit un jour par s’exclamer : « Comme disait Emerson, une logique sotte est le feu follet des petits esprits. »

Nous sautâmes là-dessus avec enthousiasme et, dès lors, chaque fois que les correcteurs attiraient notre attention sur des contradictions mineures, nous griffonnions en marge de la copie : « Emerson ! » et on laissait passer.

Or, l’histoire qui suit tourne autour de la découverte possible du transfert de masse et, en préparant ce recueil, j’ai remarqué que dans Chante-Cloche, nouvelle plus ancienne traitant du même thème, il est admis en postulat que le transfert de masse existe d’ores et déjà.

Je me préparai à modifier quelque peu mon texte pour éliminer cet illogisme quand je me suis souvenu d’Emerson. Aussi, aimable lecteur, si tu n’y vois pas d’inconvénient, je te dis « Emerson ! » et je passe outre.